Muere Millito Navarro, primer pelotero boricua en las Ligas Negras

Que Dencanse En PAZ

La familia de Emilio “Millito” Navarro confirmó esta tarde que el legendario pelotero falleció a sus 105 años tras varios días en condición crítica.

Se informó que Navarro murió acompañado de toda su familia pasadas las 6:00 p.m. en el Hospital San Lucas de Ponce.

Don Millito se encontraba recluído desde el pasado miércoles, 27 de abril, tras sufrir un accidente cerebrovascular.

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El pelotero, natural de Patillas y ponceño por adopción, jugó con los Leones de Ponce en el béisbol invernal y luego se convirtió en el primer pelotero puertorriqueño en jugar en las Ligas Negras del Este en 1928 con los Cuban Stars.

En sus dos años en las Ligas Negras bateó un promedio de .176 y .337.


Tras su retiro en el año 1942, administró durante 10 años un estadio de béisbol en Ponce y se desempeñó como instructor y como maestro en escuelas de Ponce y Caguas.

Velorio el domingo en Ponce

El cuerpo de Millito Navarro estará expuesto a partir del domingo en la Funeraria Jackie Oliver de Ponce, informó la familia del glorioso pelotero.

El velorio se extenderá hasta el lunes a las 8:30 de la mañana. A esa hora una comitiva partirá hacia el Estadio Paquito Montaner donde se estará rindiendo un homenaje póstumo desde las 9:00 de la mañana hasta las 2:00 de la tarde.

Luego, se invita a toda la ciudadanía para que se traslade hasta el Cementerio La Piedad en el barrio Magüeyes de Ponce para despedir al pelotero.

Una gloria del deporte boricua - La vida de Emilio “Millito” Navarro Soto

Fecha de nacimiento: 26 de septiembre de 1905

Lugar de nacimiento: Patillas, Puerto Rico

Crianza: Ponce, Puerto Rico

Edad cuando falleció: 105 años

Padres: Victoriano Navarro Maurás, zapatero, y Josefa Soto Rivera, cocinera.

Hermanos: Pedro, Luis, Manuela, así como otro varón y una mujer concebidos en el segundo matrimonio de su madre.

Esposa: María Teresa Torres, quien falleció de cáncer de seno en 1986.

Hijos: Emilio, Jr., Eric, Edna y Edgar

Familia: Tiene 12 nietos, nueve biznietos y un tataranieto.

Ocupación: Ex primera base en la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, de la Liga Negra del Este de Estados Unidos, así como de las ligas de República Dominicana y Venezuela entre 1922 y 1942.

Logros: Primer puertorriqueño en jugar en una de las ligas negras de Estados Unidos. Único ex jugador de la Liga Negra del Este que queda con vida. Perteneció al equipo de Ponce cuando se convirtió en el equipo más sólido de la década de 1940, al ganar los campeonatos del 42, 43, 44, 45 y 47. Fue un gran atleta de pista y campo al lograr una marca de escuela superior de 20 pies con 11 pulgadas en salto largo. También tuvo una marca en las 220 yardas con obstáculos, que rompió su amigo Francisco “Pancho” Coimbre. Se destacó, además, en las 100 yardas, en vallas bajas y en relevo largo.

Su vida: Describió sus días en la Liga Negra del Este como unos de gran injusticia y racismo. Atribuía su larga y gratificante vida al balance que mantuvo en sus acciones. Se alimentaba bien, se ejercitaba, evitaba los excesos y tenía mucha fe.

Cronología de algunas fechas importantes en su vida

1922: Inicia su carrera en el béisbol organizado con un equipo en Ponce, el cual con el pasar de los años se convirtió en Ponce Leones.

1926: Millito recomendó a Francisco “Pancho” Coímbre para que se uniera a los Leones de Ponce durante una serie en San Juan y éste se quedó en el equipo. El resto es historia.

1928-1930: Perteneció al equipo Cuban Stars de Nueva York en la Liga Negra del Este de los Estados Unidos, convirtiéndose en el primer puertorriqueño en jugar en una de las ligas negras.

1930: Va a República Dominicana para jugar con El Escogido.

1931-34: Millito jugó en la Liga Venezolana de Béisbol con las novenas de Santa Marta en La Guaira, Royal Criollo, Magallanes y El Universitario. También dirigió a este último.

13 de noviembre de 1938: Inaugura la Liga de Béisbol Semiprofesional en Puerto Rico. Millito pertenece a Ponce Leones.

1934: Empezó como instructor atlético de las escuelas elementales del sur.

1935-44: Fue profesor de Educación Física en la Ponce High School.

1938-39: Durante esa temporada se lesionó la rodilla derecha y pasó los últimos años de su carrera como jardinero central.

14 de septiembre de 1941: Don Rafael Alejandro Márquez propuso que se cambiara el nombre de la liga de semiprofesional a profesional y entonces pasó a llamarse Liga Profesional de Béisbol de Puerto Rico.1943: Millito se retiró

como jugador de béisbol, pero se mantuvo con Ponce Leones como coach de primera base cuatro años más.

1944-1954: Fue supervisor de Parques y Recreo en la zona sur del país.

1946: Julio Enrique Monagas lo reclutó para dirigir el estadio Francisco “Paquito” Montaner de Ponce.

1946: Comienza el negocio de distribución de máquinas de entretenimiento para adultos (pin balls) en la Isla.

29 de mayo de 1961: Fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Puertorriqueño.

1983: Ingresó a la Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño.

1992: Ingresa al Salón de la Fama del Béisbol de Puerto Rico.

2005: Celebra por todo lo alto su centenario con un homenaje especial en el Museo del Deporte en Guaynabo.

2008: Recibe un homenaje de parte de los Yanquis de Nueva York en el viejo Yankee Stadium en el mes de septiembre en el “Día de la Apreciación” y como parte de “El Mes de la Herencia Hispana”. Hace el lanzamiento de la primera bola previo al partido de los Yanquis y los Medias Blancas de Chicago.